Para qualquer pessoa interessada em alta costura, é geralmente reconhecido que Paris é líder mundial, se não a líder, em alta costura. Por décadas, a rua principal para casas de alta costura parisienses foi a Faubourg St Honore. Foi seu desejo de afirmar sua própria visão e originalidade que Christian Dior abriu sua casa de alta costura em 1947 na Avenue Montaigne, em vez da Faubourg St Honore. Desde então, esta curta estrada gradualmente viu muitas das principais casas de moda se estabelecerem aqui, e nada diz "fashionista" mais do que um endereço na Avenue Montaigne.

A bela Avenue Montaigne está localizada no 8º arrondissement , entre o Rond Point des Champs Élysées e a Place de l'Alma, perto do Sena. É uma rua relativamente curta, com menos de um quilômetro de comprimento. No final do rio Sena, a avenida leva a uma vista de tirar o fôlego da estrutura talvez mais famosa de Paris, a Torre Eiffel.

Em escritos do século XVII , a Avenue Montaigne é referida como um caminho simples ao longo do qual vegetais eram cultivados. Em 1770, a avenida foi plantada com uma fileira dupla de olmos por ordem do Marquês de Marigny e foi apelidada de Allée des Veuves, porque havia se tornado um local de encontro para mulheres em luto. Com o tempo, ganhou a reputação de ser o lugar para encontrar algumas dessas mulheres, muitas vezes solitárias, que estavam em busca de uma aventura discreta e "galante". Não era o lugar elegante e refinado que conhecemos hoje.

A Allée des Veuves ganhou certa notoriedade quando, em setembro de 1792, aos pés de um dos olmos em frente à casa de uma certa Dame Brûlée, algumas das joias da coroa francesa que haviam sido roubadas no início daquele mês foram enterradas. As joias reais foram armazenadas no Garde-Meuble (hoje Hotel de la Marine) que fica de frente para a Place de la Concorde. Os ladrões dividiram as joias em vários pacotes e as esconderam em vários locais pela cidade. O pequeno saque recuperado da Allée des Veuves foi enterrado lá por um dos ladrões, que divulgou o esconderijo para evitar a guilhotina.

Em 1850, a rua foi renomeada em homenagem ao estadista e filósofo renascentista francês, Michel de Montaigne. Durante a Exposição Universal de 1855, o Palais des Beaux-Arts foi construído lá pelo arquiteto Hector-Martin Lefuel, e casas elegantes começaram a ser construídas ao longo da avenida, tornando-se um dos lugares mais elegantes do distrito de Champs-Elysées.

Paris é famosa pela dança há muito tempo, e durante o século XIX , como aquelas que vimos em inúmeras pinturas impressionistas da época, ao redor de Montmartre. A Avenue Montaigne também ganhou renome por seu brilhante e colorido Bal Mabille (Jardins Mabille) nas noites de sábado. Este local de dança ao ar livre foi inaugurado em 1831, quando a área tinha grandes partes que ainda eram hortas. Foi atingido por bombas durante o cerco de Paris em 1870-71 durante a Guerra Franco-Prussiana, e finalmente teve que fechar em 1875 e foi demolido em 1882. Sob a Terceira República, havia um campo de tiro, bem como uma orquestra lá liderada por um conhecido maestro e compositor da época, Olivier Métra.

O Bal Mabille se estendia dos números 49 a 53 na numeração moderna das ruas. Foi inaugurado por Monsieur Mabille, um dos inúmeros instrutores de dança da cidade, e era originalmente para seus alunos. Mais tarde, foi aberto ao público. Seu filho o reformou como uma espécie de jardim encantado, com caminhos de areia, gramados, árvores e arbustos, galerias e uma gruta. Era equipado com 3.000 lâmpadas a gás, muito moderno para a época, e assim conseguia ficar aberto depois de escurecer. Globos de vidro colorido iluminavam as áreas sob as árvores, e cordões de luzes e lustres eram suspensos entre elas. Havia uma área com um telhado para proteção contra intempéries, e o terreno continha um pavilhão chinês, palmeiras artificiais e um carrossel. A taxa de entrada era bem alta, de modo que apenas os relativamente abastados conseguiam frequentar o estabelecimento.

Logo se tornou o local de dança mais badalado do período, embora tivesse a reputação de atrair mais estrangeiros em busca de “rostos bonitos” do que parisienses. O jardim também tinha a reputação de ser um lugar onde cavalheiros podiam conhecer prostitutas.

A polca foi introduzida lá por Elise Rosita Sergent, conhecida como la Reine Pomare , e outra dançarina conhecida como Céleste Mogador. Além disso, diz-se que o can-can foi inventado lá — não em Montmartre, como tendemos a pensar — ​​e multidões se aglomeravam para assistir à famosa Céleste Mogador dançá-lo.

Além de casas de moda famosas, a Avenue Montaigne tem alguns outros marcos. Um deles é o Théâtre des Champs Élysées no n.º 15. O teatro não recebeu o nome da famosa Avenue, mas sim do bairro em que está situado. Encomendado por um famoso empresário da época, Gabriel Astruc, o teatro foi projetado pelo arquiteto francês Auguste Perret para fornecer um local adequado para música contemporânea, dança e ópera, em contraste com as instituições tradicionais como a Ópera de Paris. Inaugurado em 02 de abril de 1913, foi o primeiro exemplo de arquitetura Art Déco na cidade e o primeiro teatro parisiense a ser inteiramente construído em concreto armado em vez de aço. Possui 3 auditórios, o maior com 1.905 assentos.

O show de abertura foi a estreia mundial de 'A Sagração da Primavera' de Igor Stravinsky, realizada pela companhia Ballets Russes de Sergei Diaghilev, com coreografia de Vaslav Nijinsky. A noite de abertura no Teatro em 29 de maio de 1913 causou sensação, com muitos relatos descrevendo a reação como um tumulto ou quase tumulto, devido à natureza vanguardista da música e da coreografia. O artista Jean Cocteau escreveu sobre a reação do público da primeira noite dizendo "...Ele imediatamente se rebelou. Riu, zombou, assobiou, assobiou e talvez pudesse ter se cansado a longo prazo se a multidão de estetas e alguns músicos em seu zelo excessivo não tivessem insultado e até mesmo empurrado as pessoas nos camarotes. O tumulto degenerou em um vale-tudo."

Desde aquele começo memorável, o teatro se tornou conhecido como um local de programação inovadora para ópera, recitais, concertos orquestrais e dança, apresentando uma grande variedade de artistas, desde a magnífica dançarina de cabaré Josephine Baker, Louis Armstrong, Ella Fitzgerald, Oscar Peterson, Igor Stravinsky, Richard Strauss, Andreas Schiff, a Staatskapelle Dresden e a Filarmônica de Viena, entre tantos outros artistas internacionalmente famosos. O Théâtre des Champs Élysées foi um dos primeiros edifícios modernos a se tornar um edifício tombado, quando em 1970 foi registrado como Monument Historique.

Um dos marcos mais famosos da Avenue Montaigne é o Hôtel Plaza Athénée no número 25. Com vistas incríveis da Torre Eiffel, o hotel é há muito considerado por muitos como o principal hotel de luxo da área desde sua inauguração em 1913 — o mesmo ano do Théâtre des Champs Élysées — e tem sido o hotel de escolha de hóspedes como Grace Kelly, Jackie Kennedy, Rudolph Valentino e Sophia Loren.

O hotel é discreto demais para discutir hóspedes famosos mais recentes! Sua história está entrelaçada com a de seu vizinho, o Théâtre des Champs Élysées, que abriu semanas depois do hotel e se tornou um refúgio para compositores e espectadores de teatro. O hotel agora faz parte da Dorchester Collection, que inclui o Le Meurice, também em Paris, o Dorchester Hotel de Londres e vários hotéis de prestígio nas principais cidades europeias e americanas, além de Dubai.

No início da década de 1920, alguns grandes estilistas se instalaram ao longo da avenida, como as irmãs Callot e especialmente sua ex-funcionária, Madeleine Vionnet, que montou sua grife em uma mansão particular no n.º 50. Ela foi pioneira no revolucionário vestido 'bias-cut', habilmente drapeado sobre o corpo, que mudou o formato da moda feminina. Ela ficou conhecida como a "Rainha do corte enviesado" e "a arquiteta entre as costureiras".

O nome que vem à mente, quando se pensa em alta-costura, é, claro, Christian Dior. Ele abriu seu ateliê no n.º 30 da Avenue Montaigne em 16 de dezembro de 1946, embora hoje a atual corporação Dior comemore 1947 como o ano de inauguração. Dior viu o h ôtel particulier pela primeira vez em 1946, declarando mais tarde que "tinha que ser o 30 da Avenue Montaigne. Eu iria me estabelecer aqui e em nenhum outro lugar!" A residência de quatro andares foi construída em 1865 para o filho ilegítimo de Napoleão I. O costureiro disse que foi atraído pela elegância discreta da fachada neoclássica, bem como sua escala relativamente modesta e proximidade com a clientela elegante e cosmopolita que se hospedava no Hôtel Plaza Athénée. Em homenagem, a primeira coleção da Dior incluiu criações chamadas 'Plaza' e 'Athénée'.

Dior mostrou sua primeira coleção de 90 peças em 12 de fevereiro de 1947. Ficou conhecida como "New Look", quando Carmel Snow, editora-chefe da revista Harper's Bazaar, que admirou a originalidade da coleção, parabenizou o designer, elogiando-o dizendo "É uma revolução e tanto, caro Christian! Seus vestidos têm um visual tão novo!" Quando o "New Look" se tornou o assunto da moda, ele transformou a sorte da Dior e da França. Chegou em um momento ideal. Ressuscitando-se por meio da moda, entre outras indústrias após a Segunda Guerra Mundial, a França e a Dior estavam começando a criar uma nova identidade.

Para muitos, o senso luxuoso de feminilidade exagerada da coleção marcou um afastamento bem-vindo da austeridade do tempo de guerra. No entanto, de outros, isso provocou uma reação dura, já que os estilos da Dior, que usavam metros e metros de tecido para um único vestido, eram ofensivamente desperdiçadores.

O sucesso da Maison Dior exigiu a adição de uma extensão à 30 Avenue Montaigne. Um ano depois, os vizinhos 11b, 13 e 15 rue Francois 1er também foram alugados para acomodar as 25.000 pessoas que viajam para ver as coleções da Dior a cada temporada. Hoje, um dos Must Sees em Paris é o lindo museu Galerie Dior, acessado pelo lado da rue Francois 1er. Você pode ler mais sobre este lindo local em um blog que escrevi quando ele foi inaugurado após a COVID: https://parisplusplus.com/paris/la-galerie-dior-a-homage-to-the-artistry-of-the-master-of-dreams/

Hoje, a Avenue Montaigne tem uma infinidade de boutiques de grifes famosas, incluindo a Chanel no número 51 — embora sua loja principal fique na rue Cambon —, a Louis Vuitton no número 19, a Balenciaga no número 57, a Celine no número 55 e a Yves Saint Laurent no número 53.

A Gucci no número 60 tem um interior extravagante, a Armani está nos números 18 e 2, e a Valentino no número 17. A Versace abriu recentemente uma grande loja nova com dois andares, no número 45.

Outras casas de moda ilustres incluem Dolce & Gabbana, Givenchy, Chloe, Ralph Lauren, Loewe, Jimmy Choo, Prada, Max Mara, Ferragamo e Fendi. Esta lista não é de forma alguma exaustiva, mas apenas uma indicação das marcas de moda de prestígio em residência.

Mas nem tudo é alta costura. Além do Plaza Athénée, há um ótimo restaurante na esquina da 41 Avenue Montaigne e rue Francois 1er chamado L'Avenue, que se descreve como um bistrô de luxo — um tanto eufemismo, dada a vizinhança! Há outro hotel também, o lindo Hotel Montaigne no n.º 6, autodescrito como estando "no coração da Cultura e da Alta Costura".

A rua teve sua parcela de notoriedade nos últimos anos. Em 04 de dezembro de 2008, a joalheria Harry Winston no número 29 foi roubada em mais de € 80 milhões em anéis de diamante, colares e relógios de luxo por uma gangue de quatro homens armados pouco antes de fechar. Ela também havia sido roubada em outubro de 2007, quando um assalto semelhante rendeu aos ladrões cerca de € 20 milhões.

Moradores famosos da Avenue Montaigne incluem a atriz Marlene Dietrich, que manteve um apartamento no nº 12 por muitos anos e morreu lá em 1992. Durante seus últimos anos, Soraya Esfandiary-Bakhtiary (anteriormente casada com o Xá do Irã) viveu no nº 46. Por muitos anos, a Embaixada do Canadá ficou localizada no nº 35.

No final da rua, e bem em frente, fica a Pont d'Alma, conhecida principalmente hoje em dia como o local onde a Princesa Diana e seu namorado Dodi Al Fayed morreram em um acidente de carro no túnel ao norte da ponte, em agosto de 1997. Há um memorial na Place Diana, chamado Flamme de la Liberte (Chama da Liberdade), que é uma réplica da tocha da Estátua da Liberdade no porto de Nova York. Doado à França pelos EUA para celebrar a amizade franco-americana, tornou-se um santuário espontâneo para Diana. Sempre há buquês de flores colocados na base da Flamme.

Há algumas boas brasseries no cruzamento da Avenue Montaigne, Avenue George V e Avenue President Wilson, onde comemos sempre que fomos a uma apresentação no Théâtre des Champs Élysées, ali perto. O metrô Alma-Marceau (Linha 9) também fica nesse cruzamento.

Na outra ponta da Avenue Montaigne, um dos edifícios mais adoráveis ​​de Paris é o Artcurial, uma casa de leilões de arte contemporânea em uma magnífica mansão histórica construída em 1844 com vista para o Rond Point. Ele fica em lindos jardins e é cercado por uma linda cerca de ferro fundido com portões dourados e muito ornamentados. Logo na esquina fica o Champs Élysées.

Há muito para ver neste bairro de luxo e, depois de visitar a Avenue Montaigne, talvez você possa dar um passeio pelas Avenidas George V e Marceau para completar seu dia cercado de luxo e alta costura!